Süfrəyə qoyulan çörəkdən meyvə və tərəvəzə qədər gündəlik qidaların böyük hissəsinin başlanğıc nöqtəsi torpaqdır. Lakin torpaqda olan potensialın ərzağa çevrilməsi öz-özünə baş vermir; toxumun seçilməsi, əkinin aparılması, bitkinin qorunması və məhsulun yığılması üçün insan əməyinə ehtiyac yaranır. Bu uzun zəncirin başlanğıcında dayanan fermer buna görə qlobal ərzaq sisteminin ən vacib iştirakçılarından biridir.
Fermerin işi əkin günü ilə başlayıb biçin günü ilə bitən sadə proses deyil. O, mövsüm başlamazdan əvvəl hansı məhsulun yetişdiriləcəyini, toxum və ting seçimini, torpaq hazırlığını, su ehtiyatını və mümkün xərcləri hesablamalıdır. Mövsüm ərzində isə hava, xəstəliklər, zərərvericilər və bazardakı dəyişikliklər əvvəlcədən hazırlanmış planın daim yenilənməsini tələb edə bilər.
İqlim dəyişiklikləri fermerin üzərinə düşən məsuliyyəti daha da mürəkkəbləşdirir. Yüksək temperatur, quraqlıq, qeyri-sabit yağışlar və ekstremal hava hadisələri dünyanın müxtəlif kənd təsərrüfatı regionlarında istehsala əlavə risk yaradır. Belə şəraitdə fermer yalnız məhsul yetişdirmir, həm də hər mövsüm istehsal sistemini yeni hava reallıqlarına uyğunlaşdırmağa çalışır.
Müasir texnologiya bu prosesdə fermerə yeni imkanlar açır. Peyk müşahidələri, dronlar, torpaq və rütubət sensorları, avtomatlaşdırılmış suvarma və dəqiq əkinçilik texnologiyaları sahənin vəziyyətini daha detallı görməyə imkan verir. Lakin texnologiyanın təqdim etdiyi rəqəmlərin real sahə qərarına çevrilməsi üçün fermerin torpağı tanıması və praktiki təcrübəsi yenə əsas əhəmiyyətini saxlayır.
Məhsul yığıldıqdan sonra bərəkətin süfrəyə uzanan ikinci mərhələsi başlayır. Fermerdən çıxan məhsul çeşidləmə, emal, logistika, topdan və pərakəndə satış kimi müxtəlif mərhələlərdən keçərək istehlakçıya çatır. Bu geniş ərzaq zəncirinin işləməsi üçün çoxsaylı peşələr tələb olunsa da, bütün prosesin başlanması üçün əvvəlcə torpaqda məhsul yetişdirilməlidir.
Buna görə süfrədə gördüyümüz ərzağın qiymətini yalnız onun bazardakı dəyəri ilə ölçmək kifayət etmir. Hər məhsulun arxasında torpaqla işləyən insanın vaxtı, riski, biliyi və zəhməti var. Torpaqdan süfrəyə uzanan bərəkət yolunda çoxlu iştirakçı olsa da, həmin yolun ilk addımını atan və onu mümkün edən əsas qüvvələrdən biri fermerdir.
